Objekte der Geschichte

Erwin Schrödinger (1887–1961) ist einer der Nobelpreisträger, die an der Universität Graz tätig waren. Die Auszeichnung wurde ihm 1933, zusammen mit Paul Dirac (1902–1984), für die „Entdeckung neuer produktiver Formen der Atomtheorie“ zugesprochen. Er erhielt sie in jenem Jahr, in dem er wegen der nationalsozialistischen Machtübernahme aus politischen Gründen von Berlin nach Oxford emigrierte. 1936 folgte der gebürtige Wiener einem Ruf auf die ordentliche Professur für theoretische Physik an der Universität Graz, wo er allerdings nur kurz forschte und lehrte. 1938 wurde er, nach einigem Lavieren seinerseits und seitens der nationalsozialistischen Entscheidungsträger, aus politischen Gründen entlassen. Über das Exil in Irland kehrte er Mitte der 1950er Jahre nach Wien zurück.

Im Juni 1937 wurde Schrödinger zum Prüfer für angehende Physiklehrkräfte in Mittelschulen ernannt. In dieser Funktion wandte er sich mit einer grundlegenden Wortmeldung an den Vorsitzenden der Prüfungskommission, den Geologen Franz Heritsch (1882–1945). Das Schriftstück weist eingangs auf das Engagement des Physikers in der Lehre hin, mit dem er seine Verpflichtungen in der Regel übererfüllte. Bei den Angaben zur professoralen Arbeitsbelastung handelte es sich also nicht bloß um ein Lippenbekenntnis. Anlass bot die neue Prüfungsordnung für das Lehramtsstudium, die im Sommer 1937 in Kraft getreten war. In der angesprochenen Sitzung ging es eher um technische Details aus einzelnen Fächern, wie aus dem ebenfalls erhaltenen Bericht an das Ministerium vom 14. Dezember hervorging.

Der Wissenschafter, der eine Revolution in seinem Fachgebiet ermöglicht hatte, sprach sich im Gegensatz zu diesen Einzelheiten visionär für eine Evolution der Prüfungsordnungen gemäß den Fortschritten der global vernetzten Wissenschaften in einem engen, anwendungsorientierten Zusammenhang mit dem „Leben“ aus – zu denken ist hier durchaus umfassend an soziokulturelle, wirtschaftliche, politische und technische Aspekte dieses weiten Begriffs. Die Wissenschaft müsse daher stets federführend eingebunden werden. Der Kontrast zur rigiden und rückschrittlichen Bildungspolitik des autoritären Ständestaats ist augenscheinlich: Wie Helmut Engelbrecht, der beste Kenner der österreichischen Schulgeschichte, ausführte, wurde in den Gymnasien und Realschulen sowie in den höheren Mädchenschulen eine auch öffentlich kritisierte „Zurückdrängung der realistischen Fächer“ zugunsten der Fremdsprachenausbildung betrieben. Zudem hielten ideologische und vormilitärische Inhalte – darunter eine Schießausbildung, die für das Schuljahr 1937/38 angeordnet wurde – in den Lehrplan Einzug.

Im Sommersemester 1863 begann der junge Wilhelm Gurlitt – später der erste Professor für Archäologie an der Universität Graz – sein Studium in Bonn. Dieser Brief beschreibt die Zeit der Studienanfänge: detailliert schildert er seinen Eltern die Probleme bei der Wohnungssuche (auch 1863 gab es nur wenige, leistbare Zimmer für Studierende) und beschreibt den bürokratischen Vorgang seiner Inskription an der Universität Bonn. Größere Probleme schien dabei die Tatsache zu machen, dass der in Rom geborene Gurlitt bei der Angabe seines Vaterlandes keine Antwort wusste, hatte er doch mit seinen Eltern Italien und verschiedene deutsche Staaten bereist. Nach längerer Beratung wurde er angewiesen, als Vaterland „Coburg“ anzugeben. Gurlitt informiert in seinem Brief über die Wohnungspreise in Bonn sowie über die Lebenshaltungskosten eines „eleganten Studenten“, bei dem sich auch die Kosten für den Stiefelputzer oder die Anschaffung einer Lampe und eines Spazierstockes zu Buche schlugen.

Petra Greeff

Zum Objekt 

Zum Transkript

Über die weltweite Anziehungskraft eines ausgezeichneten Forschers der Universität Graz legt die „Besucherliste“ des Medicinisch-chemischen Instituts beredtes Zeugnis ab

Die Besuche galten Fritz Pregl (1869–1930), der 1923 für die Entwicklung der Mikroanalyse organischer Substanzen mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet worden war. Die Besucher*innen wollten in Graz in Kursen das bahnbrechende Verfahren kennenlernen. Selbst als sich die Nationalstaaten in der Zeit zwischen den zwei Weltkriegen abschotteten, gaben sich somit Student*innen und Forscher*innen von allen Kontinenten in Graz die Klinke in die Hand. Neben den Netzwerken der ehemaligen Habsburgermonarchie und des deutschen Sprachraums, die ganz Mittel- und Südosteuropa umfassten, war Großbritannien stark repräsentiert: So finden sich unter den Affiliationen der Besucher*innen berühmte Spitzenuniversitäten wie Oxford und Cambridge, und durch die Ausdehnung beziehungsweise den Einfluss des britischen Empires kamen auch Interessierte aus Indien und Australien nach Graz. Im weiteren englischen Sprachraum sind Ankünfte aus den Vereinigten Staaten zu verzeichnen, darunter von so renommierten Universitäten wie Harvard, Columbia oder Cornell sowie vom Johns Hopkins Hospital. In Asien zeigt sich ein klarer Schwerpunkt in Japan. Aus diesem Kaiserreich reiste etwa auch ein Leibarzt des Tenno an. Das Spektrum der Personen, die sich unter Angabe biographischer Daten und mit ihren Affiliationen handschriftlich eintrugen, reichte insgesamt von Studierenden über graduierte Nachwuchswissenschafter*innen und Mittelschullehrkräfte bis hin zu Professoren; einige kamen aus der Privatwirtschaft, wie etwa ein Fabrikdirektor aus Kroatien.